1977年夏天，邓小平又回来了。中央政府调整省级领导班子时，时年61岁的陈丕贤被任命为湖北省委书记。十年厄运，湖北已由“鱼米之乡”、“九省通衢”之称的中部大省，变成了经济发展停滞、人民生活极为困难的困难省份。如何重振湖北的辉煌，成为陈丕显工作的重点。他从关心人民群众生命、解放知识分子出发，积极推动湖北真理标准的讨论，加快大型企业建设，推进农村改革步伐。五年来，陈丕贤在湖北经历了一个从“解放思想”到“解放思想”的改革过程。他带领省委一班人解放思想，摆正位置，抓好经济建设，坚持改革开放，使湖北各项工作快速发展。看到历史时期思想领域问题真的很可怕，明明学大寨的先锋县为什么群众怨声载道，基层干部有苦难言。历史的极左思想要不得。实事求是，关心民生在任何时候都是头等重要的大事。